Leven als een expat in Shanghai

Zo voelt het althans. Ik zit al in Shanghai vanaf de 15e en de meeste toeristische dingen heb je na twee dagen wel gezien. Ik ben dus voornamelijk aan het relaxen hier en dat komt vooral door dat ik couchsurf bij geweldige mensen. Voordat ik in Shanghai aankwam was ik echter vanuit Beijing naar Xi´an gegaan. De trein vanuit Beijing en ook een paar dagen later de trein vanuit Xi´an naar Shanghai is prima te doen. Vaak een nachttrein, vergelijkbaar met de Trans Siberië Express, maar dan slechts een uur of 16. Ik ging naar Xi´an om het Terracotta leger te bekijken. Men zegt dat je niet echt in China bent geweest als je dit niet hebt gezien dus dan moet het maar gedaan worden. En het was absoluut de moeite waard. Het Terracotta leger is een verzameling van figuren die het leger van de eerste keizer van China, Qin Shi Huang, moeten voorstellen. Deze keizer was de eerste die China verenigde en bouwde ook de eerste versie van de Chinese Muur. De Terracotta soldaten werden begraven na zijn dood en moesten de keizer in het hiernamaals beschermen. Er zijn soldaten, paarden, rijtuigen en wapens. De schatting is dat er ongeveer 8.000 figuren zijn begraven in drie verschillende putten. Tot op dit moment is echter nog lang niet alles opgegraven en ligt het meerendeel nog onder het zand. Dat komt omdat het een aardig precies werkje is om alles in elkaar te zetten zoals je op sommige foto´s kunt zien. Heel gaaf om te zien, zeker omdat elke soldaat uniek is. Ze hebben allemaal een andere gelaatsuitdrukking en er is ook onderscheid in onder andere generaals, voetsoldaten en boogschutters. Zeker de moeite waard en daarnaast zat ik in Xi´an ook in het tot nu toe leukste hostel en was het zelf ook een leuke stad. De smog was echter wel verschrikkelijk. Die hing over en in de hele stad de volle drie dagen dat ik er was en nu begrijp ik ook echt wat men ermee bedoelt. Heel smerig. Maar ondanks dat was Xi´an heel leuk.

Daarna dus naar Shanghai. Wat een geweldige stad is dat. Het heeft Britse en Franse invloeden, maar ook nog genoeg traditioneel Chinese invloeden. Zo is dit eigenlijk de duurste stad van China, maar eet ik hier bijna elke dag een prima maaltijd voor minder dan een euro. Vaak bij een moslimtentje die hier prima eten maken. Een groot bord rijst met vlees, champignons en groente voor 70 cent, daar zeg ik geen nee tegen. Eet dus ook bijna elke dag wel twee keer rijst en dat bevalt prima. De reden dat ik hier langer ben dan ik van te voren dacht komt door het couchsurfen. Ik begon bij een Chinees meisje, Aimei, waar ik twee dagen ben geweest. Heel leuk, ze heeft voor me gekookt (Chinese hot pot) en ontbijt gemaakt en we zijn op de fiets naar een dorpje geweest. Dat dorpje heet Jamestown en is helemaal gemodelleerd naar Engeland en Duitsland. Je ziet daar dus typisch Duitse en Britse huizen staan en de bewakers hebben allemaal een rode Britse lange jas aan. Dit is eigenlijk een beetje een wijk voor de rijken van Shanghai, maar veel mensen komen daar ook om trouwfoto´s te maken. Er is zelfs een aardig grote kerk in dit dorpje. Later kwam ik erachter dat deze van binnen helemaal leeg is en speciaal gemaakt is voor trouwfoto´s. Gekke Chinezen. Het was in ieder geval erg leuk bij Aimei, maar omdat ze een uur van het centrum zat en ook gewoon moest werken ben ik naar een andere host gegaan.

En daardoor zit ik nu al de hele week bij Brian uit Amerika, een manager op een internationale school hier. Super aardige gozer. Zit in een appartement in Pudong met geweldig uitzicht op de 14e verdieping. Brian gaf me de sleutel en zei; je bent welkom zolang als je wilt en kijk maar wat je doet. Super relaxed dus. Hij heeft me meegenomen naar van alles en zeker als je wat geld uitgeeft is Shanghai echt geweldig om te leven. De toeristische dingen heb je dus wel snel gezien maar wat je hier allemaal kunt doen is superleuk. Zo ben ik meegeweest met een groot feest van allerlei expats waarbij een bus was gehuurd inclusief wodka en bier, we vervolgens naar een rockclub gingen met entree en twee drankjes, plus daarna een nachtclub met opnieuw entree en twee drankjes. En dat allemaal voor omgerekend een euro of twaalf. Een zeer goede deal dus!:P Ook hebben ze hier in Shanghai een heleboel restaurants en Westerse bars en pubs. Vaak met deals als het eten voor de helft van de prijs of twee glazen wodka voor de prijs van een enkel glas. Paar keer uit eten geweest en ook een keer een quiz gedaan in een Amerikaanse pub, de camel pub. Dat is ook wel grappig, ze kennen hier geen copyright, dus alles wordt schaamteloos gekopiëerd. Zo was de camel club gewoon de Camel van de Amerikaanse sigaretten maar dat maakt dus niets uit. Ik ben al zo'n dag of tien aan het chillen en een beetje aan het genieten van het geweldige leven hier. Ook een paar expats ontmoet die hun visitekaartjes hebben gegeven. Ceo´s van grote bedrijven die connecties hebben in de Filipijnen en Indonesië waar ik gebruik van mag maken. Bel gerust en je kan daar en daar verblijven. Superleuk. Dit dus dankzij Brian die me overal voor uitnodigt en meesleept. Zo ook voor de kerst vanavond, eten met een hele groep bij de Japanner met onbeperkt eten en drinken voor 25 euro. Heb het super naar m'n zin.

Natuurlijk heb ik wel wat toeristische dingen gedaan want er is wel wat te zien en zo ook in de omgeving. Zo heb ik twee dagtripjes gedaan. Eentje naar Nanjing en één naar Suzou. Ik ben naar Nanjing gegaan omdat ik de Nanjing Massacre Memorial Hall wilde zien. Het museum gewijd aan de 300.000 slachtoffers die de Japanners hebben gemaakt in 1937. Zeer indrukwekkend om te zien en ook zeer beeldend. Veel heftige foto's en ooggetuigenverslagen, ook van Westerse diplomaten en journalisten die daar waren, evenals veel kunst en gedichten. Intens om te zien, ik denk zelfs dat die Japanners nog ziekere dingen hebben gedaan dan de Duitsers. Ze hadden ook een doelbewuste politiek van 'kill all, burn all, loot all', hebben gifgas gebruikt, ongewapende burgers gedood en aan massaverkrachtingen gedaan. Ze hebben hier zo erg huisgehouden in slechts een paar weken tijd dat dit neerkomt op één slachtoffer per twaalf seconden. Een bizarre rekensom. Ook wist ik al wel van het begrip troostmeisjes, maar dat deze vrouwen tussen de twintig en veertig keer per nacht werden verkracht, wist ik niet. En dat maanden achter elkaar. Ik zal in plaats van al te heftige foto's een aantal foto's van beelden en quote's erbij doen. Indrukwekkend om gezien te hebben maar wel noodzakelijk, zeker als je denkt dat veel rechtse politici in Japan deze gebeurtenis afzwakken of zelfs ontkennen. Zeer triest, ook als je ziet dat het meeste bewijs afkomstig is van Japanse foto's, genomen en bewaard als een trofee door Japanse soldaten.

Ik heb ook minder serieuze dingen gedaan, een dagtripje naar Suzhou, wat bekend staat om zijn mooie tuinen en ook in Shanghai kan je wel een paar dingen doen. Zo heb je natuurlijk 'The Bund'. Een verzameling gebouwen van oude Westerse consulaten en banken die mooi naast de rivier staan. Deze zijn gebouwd in het begin van de jaren 1900 toen de westerse mogendheden concessies afdwongen van het Chinese keizzerijk. Aan de overkant staan ook nog een paar van de beroemdste gebouwen van Shanghai zoals de Oriental Pearl Tower en de Jin Mao Tower. Ook heb je het Shanghai World Financial Center welke het hoogste observatiepunt ter wereld heeft. Grappig om alles te zien, zeker in de avond wanneer alles verlicht is. Er zijn ook een aantal interessante musea en je hebt hier een paar zeer leuke wijken waar je leuk doorheen kunt wandelen. Zo heb je de French Concession, een gebied met allerlei leuke boetiekjes, cafetje's, kunstgalerijen en fotostudios. Heel leuk om te zien en zeker voor vrouwen is Shanghai een echte modestad. Genoeg te zien en kopen en gelukkig zie je dat ook terug in het straatbeeld met de Chinese vrouwen die af en toe zeer leuk gekleed gaan:).

Zeker wel een paar dingen gedaan en gezien dus, maar dit is vooral een erg relaxte week geworden, waarbij ik Shanghai heb leren kennen als een van de betere en leukere steden tot nu toe. Het is misschien maar goed dat ik de verplichting heb dat ik door moet omdat mijn visa over een week afloopt, anders was ik wellicht nog langer wezen luieren. Ik ga morgen eerst een paar dagen naar Hangzhou om vervolgens door te gaan naar Guangzhou waar ik met oud en nieuw ben. Dit is overigens een afstand van ongeveer 1.500 kilometer. Best bizar, je doet hier af en toe een nachttrein van de ene naar de andere stad en dan leg je duizenden kilometers af. China is een heel groot land:).

Shèng dàn kuài lè