Een paar weken in het paradijs

Dat is de Filipijnen zeker. Ik heb de afgelopen weken maar heel weinig gedaan en vooral veel geluierd en genoten. Laat ik overigens ook zeggen dat ik het erg leuk vind om commentaar te lezen. Ik kan niet overal op reageren en je krijgt ook geen melding als ik reageer, maar ik vind het wel leuk, dus blijf vooral doen. Ik heb nu een flink aantal vlieg en bootreisjes achter de rug. Dat moet ook wel want de Filipijnen is een verzameling eilanden bij elkaar. Ik ben vanaf Manila naar Coron gevlogen, heb daarna de ferry naar El Nido gepakt, zes uur in de bus naar Puerto Princesa gezeten, vervolgens naar Boracay gevlogen, naar Cebu, de ferry naar Bohol gepakt om daarna weer via Cebu terug te gaan naar Manila. Flink wat gedoe, maar absoluut de moeite waard, ik heb een paar strandjes ontdekt die nu in mijn persoonlijke top staan. Niemand te zien, kilometers wit zand, palmbomen en warm zeewater. Wat wil een mens nog meer?

Ik heb ook veel mazzel gehad met het weer, het heeft maar een dagje geregend, maar toen was ik toch aan het reizen dus dat was niet zo erg. Ik heb eigenlijk overal ook niet zo veel noemenswaardigs gedaan. Op Palawan heb ik in Coron een motor gehuurd, wat rondgereden en op een strand in m'n eentje rondgehangen. Daarna met de ferry naar El Nido gegaan. Een ferry tocht van acht uur (Filipijnse tijd, dus twee uur later dan gepland vertrekken) waarbij ik in slaap viel op het dek en verschrikkelijk verbrand was. Daardoor heb ik de vier dagen dat ik in El Nido was maar met een shirt rondgelopen. Overigens maakt het niet veel uit of je je met factor 50 insmeert, het is echt ongelooflijk heet. Niet dat ik klaag overigens, het is veel beter dan kou:). In El Nido heb ik het wel superleuk gehad. El Nido is een eiland met maar beperkte electriciteit en bijna geen warm water. Geen stroom in de ochtend en koud water blijkt helemaal niet zo erg als je alleen maar aan het relaxen bent:). Ik zat daar in een hostel met allerlei gave gasten en ben dan ook een paar dagen omgegaan met Kenny uit Schotland, Dominic uit Oostenrijk, Olivier uit Duitsland en Anderson uit Amerika. Grappig hoe je mensen net leert kennen en dan ook echt een superleuke tijd kunt hebben. Motortje huren, festival bezoeken, in de avond wat drinken, shisha roken, lekker eten. Gewoon exteem lui doen. Lege stranden ontdekken waar een gezinnetje woont die dan voor twee euro versgevangen vis voor je maakt. Eilandhoppen en slapen op het strand omdat het hostel grote kussens heeft. Wakker worden op drie meter van de zee. Gave tijd, super gezellig en met de mooiste stranden die ik tot nu toe heb gezien. En na deze vier dagen heb je dan een uitnodiging om naar Berlijn, Melbourne of Glasgow te komen als ik weer terug ben en dan weet ik zeker dat het ook weer extreem gezellig gaat worden.

Na Palawan ben ik naar Boracay gevlogen. Vanwege Chinees nieuwjaar was echt alles al volgeboekt daar en extreem duur. Ik besloot toen om maar gewoon geld uit te geven en heb daar een kitesurfing cursus geboekt. Heel vet om te doen. Veel moeilijker dan gedacht maar als je na anderhalve dag dan op je board staan en door de wind meegerukt wordt is dat echt een extreem gave ervaring. Je moet eerst een dag trainen met alleen een kite van zo'n negen meter. Nooit geweten dat de wind zo sterk kon zijn, maar nadat ik een aantal keer vijf meter door de lucht vloog en vijftien meter verderop neerkwam had ik het wel door. Heel gaaf om mee te spelen. Het is een soort parachute die met een harnas aan je vastzit dus nadat je het een beetje doorhebt kan je er wel leuk mee spelen. Zelfs zonder board is het leuk omdat je extreem verre sprongen kan maken in het water. Met board wel wat moeilijk, veel om mee rekening te houden. Achterover leunen, parachute in het midden, handvaten naar links en weer naar het midden doen en dat blijven doen. Maar na het blijven herhalen en proberen gaat het steeds beter. Ik heb nu een pasje gekregen dat ik beginner ben, nog een paar lessen en ik mag zelfstandig een kite en board huren. Ik moet nog maar even kijken hoe fanatiek ik het ga doen omdat eigen apparatuur zo'n 2000 euro kost. Maar wellicht ga ik nog een aantal keer oefenen tijdens een later moment op mijn reis.

Na Boracay ben ik doorgegaan naar Cebu en heb de ferry gepakt naar Bohol. Daar niet zo veel gedaan, opnieuw een supermooi strand ontdekt en een paar dagen op gehangen in combinatie met af en toe een massage voor een paar euro. Gewoon het relaxte luie leven. Wat ook grappig is om te zien is hoe christelijk ze hier zijn. Er zijn echt overal kerkjes, of je nou in een stad bent of midden op het platteland. Overal kerken en kapelletjes. Er zijn kerkdiensten op het vliegveld, heel veel mensen lopen met een bijbel rond en voordat de ferry vertrekt wordt er eerst openbaar gebeden om bescherming. Kerken zijn ook enorm en uitbundig versierd. Erg Rooms-Katholiek. Ook heeft elke Jeepney (een omgebouwde openbaar vervoer jeep) of Tricycle (een omgebouwde openbaar vervoer brommer) een bijbel quote of iets christelijks zoals 'Praise the Lord', 'I Believe' of 'God is good'. Ze hebben ook allemaal afbeeldingen van Jezus of Maria tegen de ruiten. Interessant om te zien. Ook leuk om te zien is dat de kinderen hier wel allemaal vrolijk zijn, het is gelukkig niet zo triest als in Manila. Er is wel armoede, maar ze zijn allemaal wel vriendelijk en aardig. Je krijgt overal een high five als je langs komt op de motor of ze rennen met je mee. Sowieso zijn de mensen echt super beleefd en vriendelijk. Het is altijd 'yes sir' of 'you're welcome sir', zeker in de dienstverlening. Soms op het overdrevene af, ze zijn echt allemaal supervriendelijk.

Ondertussen ben ik weer terug in Manila, om morgenochtend het vliegtuig terug te pakken naar Hong Kong. De Filipijnen zijn echt heel gaaf, met de mooiste stranden die ik in mijn leven heb gezien. Het was wel wat duurder dan verwacht, door de afstanden die je aflegt, maar ook doordat hotels wat duurder zijn dan andere plekken in Azië. Dat mag de pret echter niet drukken, ik heb een leuke drie weken gehad. Nu dus terug naar Hong Kong, hopelijk is het daar niet te koud :). Ik heb de planning om nog een paar dagen daar te blijven, onder andere Macau te bezoeken en vervolgens een week of twee het zuiden van China te bekijken. Ik hoop dan ergens halverwege februari in Vietnam aan te komen. We zullen het zien.

Bedankt en groetjes!